Les plus jeunes fans des Utah Jazz n’ont connu que lui. Nommé entraîneur en chef de la franchise de la NBA le 12 septembre 1988, Jerry Sloan a annoncé jeudi qu’il quittait ses fonctions et les parquets. Sloan était le coach en fonction avec la plus grande longévité dans les sports professionnels majeurs en Amérique du Nord.
« J’ai fait mon temps, il est temps de passer à autre chose », a indiqué Sloan lors d’une conférence de presse à Salt Lake City (Utah). « J’ai eu la chance de travailler avec des gens admirables, au premier rang desquels les fans et les salariés du club, et j’ai eu de grands joueurs sous mes ordres », a ajouté celui qui était dans sa 23e année d’entraîneur avec les Jazz. Les Utah Jazz sont actuellement sixièmes de la Conférence ouest avec 31 victoires et 23 défaites mais ont perdu 10 de leurs 14 derniers matches.
A bientôt 69 ans, Jerry Sloan affiche un bilan de 1 221 victoires et 803 défaites comme coach en NBA (en comptant aussi trois saisons avec Chicago), ce qui le classe au troisième rang des entraîneurs ayant obtenu le plus de victoires dans l’histoire (derrière Don Nelson – 1 335 victoires – et Lenny Wilkens – 1 332). Il n’a toutefois jamais gagné le titre de champion NBA, s’en approchant à deux reprises en 1997 et 1998 quand les Jazz avaient atteint la finale avec les joueurs vedettes Karl Malone et John Stockton.
Durant toutes ses saisons avec la franchise de l’Utah, Sloan n’a fini qu’une seule fois en dessous des 50 % de victoires. Dans tous les sports professionnels majeurs en Amérique du Nord, seuls trois hommes ont eu une longévité d’entraîneur supérieure à celle de Sloan avec un seul et même club : Connie Mack en baseball (50 ans avec les Philadelphia Athletics) ainsi que Curly Lambeau (29 ans avec les Green Bay Packers) et Tom Landry (29 ans avec les Dallas Cowboys) en football américain.
(LeMonde)
Leave a Reply